“做难而正确的事情”之陷阱

一

一句话，或一个观点，一旦流行开来，往往会不可避免地被简化、被误读，就像任何一个科学理念都可能成为骗子和算命先生手里的工具。

“做难而正确的事情”，是我也喜欢的一句话，这句话背后的主角、故事和讲述者，都是我所仰慕的。其初衷是：

1、坚持做对的事情；
2、对的事情在于创造价值，而价值是稀缺的；
3、所以当你搞不清楚时，选较难的那条路。

然而，“做难而正确的事情”在某种程度上也开始被曲解，许多时候变成观念上的陷阱。例如：

当人们在做很难的事情时，就会安慰自己在做“难而正确”的事情。

然而一件事情“很难”，并不意味着就是“难而正确”的。

结果，当事人极可能在一件“难而错误”的事情上死磕，却还心存幻想。

人们对于不确定性的恐惧，大于对当下受苦受累的恐惧。

由于正确和错误不是即时显现的，也就是包含着不确定性；而“显得很难”则是当下直接且具体的感受。

于是，许多人就不辞辛苦地用当下的操劳，来逃避对不确定性的“正确未来”的追寻。

“形式意义上的艰难”，经常是廉价的毒药。

更有甚者，有些人选择了虚假的艰难。

脱离创造价值的受苦，经常是由自我感动和虚幻的仪式感构成的。

就像在沙漠上“穿行”越来越成为商务人士的广场舞。

那只是一种看起来的、商品化的“难”，像是被夏尔巴人抬上雪山的登山者，和小学生被罚抄100遍文章一样意义不大。

对比而言，一年365天坚持每个早晨在小区里跑上十圈，不顾形式，没有监督，自我激励，也许更不容易。

二

当我说“做难而正确的事情的陷阱”时，并非否认这句话的价值。

这是个非常了不起的思考工具。

如下图，假如将“正误”作为横坐标，将“难易”作为纵坐标，会得到四个象限：

右上：不言而喻，假如条件允许，我们当然应该选择“容易而正确”的事情。

右下：然而“宽门”人太多，“容易而正确”的事情会变得稀缺罕见，于是“窄门”成为选择，也就是“正确但艰难”的事情。

左下：可是，太多人因为受“做难而正确的事情”这句话的鼓励，陷在“艰难而错误”的事情里，死磕到底不回头。

左上：而热衷于形式主义“受难”的人们，则是自我感动于“错误而容易”的事情当中，不能自拔。

过于简化的鸡汤往往变成了毒药。

人们热衷于分享成功人士的经验，例如“主动逃离舒适区”，可结果是：

除了失去舒适什么都没得到。

的确，富豪如埃隆·马斯克一直在逃离舒适区，挑战受虐区，问题在于他原本是那种在受虐区里最舒适的人。

我认识一位超级有钱人，他每年只休息大年初一这一天。不是因为他要逃离舒适区，而是因为他不工作就不舒适。

三

“毒鸡汤”毒在哪里？

数学天才伽罗瓦说：“一个作家对读者做的最大的恶就是隐藏难点。”

就像人们总说“要做时间的朋友”，可时间凭什么要做你的朋友呢？

又如“一眼看穿本质的能力”，你能用这能力去解个数学题或者当X光机用吗？

思想之作为工具，不是武林秘籍，更不是屠龙术。

工具是中性的，例如均值回归，复利计算，菜刀......甚至包括牛顿定律。

这里的中性是指：人们试图孤立地用这些工具在人类世俗环境里（为了名和利）获得竞争优势时，通常是无效的。

这有点儿像市场有效假说。或者是量化交易里因为太多人使用而失效的算法。

我想再次重申，本文标题《“做难而正确的事情”之陷阱》，并非是说“做难而正确的事情”是陷阱，而是说：

隐藏难点，误读“做难而正确的事情”，可能会成为一个陷阱。

“用表演型艰难”来制造自我幻觉，也许将伤害更多的人。

反复强调这一点，是我写《复利的谎言》得到的教训：

并不是每个人都理解，“复利的谎言”不等于“复利是谎言”。

四

那么，到底什么样的“难而正确的事情”才是对的呢？

我这里有一道有趣的题目，能生动地呈现这一观点的价值。

小明喜欢打网球，有一天他爹对他说：如果你在三盘中连赢2盘，就奖励你一辆车。具体的规则是，小明以他爹和俱乐部冠军为对手，但不能连续选择一个人2次，所以只有以下两种比赛顺序：A、爹-冠军-爹；B、冠军-爹-冠军。冠军的水平当然比他爹高。小明应该选择哪种顺序？

直觉上，当然应该选和水平弱的人打两局吧。

总不能说，因为要做“难而正确的事情”，就选择和冠军打两局？

这个时候，从表面去思考毫无意义，你只能去计算。

为了更直观，我假设小明对他爹的胜率是60%，对冠军的胜率是20%。

选项A，顺序是“爹-冠军-爹”，计算如下：

如上图，连胜两局（包含了连胜三局）的可能性，标示为橙色，计算概率为：

0.6✖️0.2+0.4✖️0.2✖️0.6=0.168

选项B，顺序是“冠军-爹-冠军”，计算如下：

0.2✖️0.6+0.8✖️0.6✖️0.2=0.216

因为0.168 < 0.216，所以，选择和冠军打两局的“选项B”，获胜概率更高。

（以上计算用a和b替换具体的胜率数字计算结果是一样的。）

似乎有点儿反直觉。

小明选择看上去更难的对局，并非是因为要做“难而正确的事情”，只是因为这样做更正确。

最后

要判断一件事情是否正确，无法靠形式与感动来实现，而是：

• 需要忍受不确定性，需要面向未来思考；

• 需要走入泥泞，需要做实验做对比，需要不怕犯错；

• 需要艰辛计算，需要深入钻研某件事的专业和实践；

• 需要基本功，需要不断重复；

• 需要积累经验但又不受限于经验；

• 更需要耐心地等待，享受过程。

以上种种，都比“显得难”而更难。

正如卡尔·维诺在《巴黎隐士》里所写：

“我对任何唾手可得，快速，出自本能，即兴，含混的事物没有信心。

我相信缓慢，平和，细水长流的力量，踏实，冷静。

我不相信缺乏自律精神，不自我建设，不努力，可以得到个人或集体的解放。”